维生素是怎么分类的呢？按照在油脂中和水中的溶解性不同可以大致分为两类：脂溶性维生素和水溶性维生素。然后将作用相近的归为一族，在一族里含有多种维生素时，再按其结构标上1、2、3等数字。脂溶性维生素包括维生素A、D、E、K等。水溶性维生素包括B族维生素中的B1、B2、B6、B12以及维生素C、维生素L、维生素H、维生素PP、叶酸、泛酸、胆碱等。由于维生素的化学名称复杂，国际上都采用俗名。例如，维生素B1又名硫胺素，维生素B2又名核黄素。

大部分的维生素的生化功能已经被研究清楚。通常来说维生素是辅酶的主要或者唯一的组成成分。辅酶可以看作是促进生化反应进行的酶复合体的一部分。只有酶和辅酶同时存在的时候，生化反应才能正常进行。

通常认为，正常的饮食应该包括足量的5中基本成分：谷类、肉类、乳制品、蔬菜和水果，才能补充足够的维生素和微量元素。

重要的问题在于到底有多少人能够达到理想的饮食标准。

现在的状况还远远没有达到每日摄取维生素的最低标准（RDA，Recommended Daily Allowance）的要求。

而且快餐方式的流行，以及热量控制很严的所谓“瘦身健康餐”的发展都使得达到规定的维生素摄取标准越来越困难。

虽然Frank维生素缺乏症目前在发达国家（比如美国）已经很少出现，然而依然可能有很多群体因为饮食搭配或者其它因素而无法摄取足够的维生素营养。

维生素A，D，E和K都是脂溶性维生素，它们和脂类的吸收相关；因此，任何削弱脂肪吸收的状态，都可以影响脂溶性维生素的吸收。比如胆硬化，胆囊炎以及炎性腹泻等等疾病都可能导致脂溶性维生素缺乏。

同样的，影响脂肪吸收的药物和矿物油也都可能导致脂溶性维生素缺乏。