《红楼梦》这部文学巨著不仅文字优美、情节生动，而且描写美食的地方也很多，仅是粥的品种就有7种之多。其中分为两类，一类是单味主料粥，如碧粳粥、红稻米粥、江米粥:一类是主料加配料，如腊八粥、枣儿熬的粳米粥、鸭子肉粥、燕窝粥。

　　食粥在我国有数千年的历史。粥，俗称稀饭。古时也有称为“糜”的。现今一般均以粳米、粟米(小米)、糯米熬粥。粥不仅是聊 以充饥之品，早在先秦时期已被用来治疗疾病。用适当的中药和具有药用作用的食物与适当的米同煮为粥，叫作“药粥”。药粥养生，有其它进补方法所无法比拟的优越性。由于药食同源，诸如山药、黄精、桂圆、胡桃、芝麻、绿豆、红豆、芡实、栗子等，本身既是药物，又是食物，与米煮粥，香甜可口，男女老少皆喜食。再如人参、黄茂、枸杞、茯苓、苁蓉、山楂等补益之品，一旦入粥，其功尤胜。况且粥是日常食物，药味加减灵活，服食简便易行，久服可调补养生。民间习以春食荠菜粥，夏食绿豆粥，秋食藕粥，冬食羊肉粥、腊八粥，颇得四时食养之宜。其他如荷叶粥、红豆粥、牛乳粥、鸡粥、鱼片粥等，亦有不同功效。

　　药粥制作得法与否，不仅影响口味食欲，而且还直接影响其养生效果。古人讲究择米和火候。李时珍认为粳米、粟米、粱米利小便，止烦渴，厚肠胃；糯米、秫米、黍米益气，治脾胃虚寒之泻痢吐逆。白居易有句云:粥美尝新米。煮粥之米，总以新米为主。煮粥火候尤当着意，分大火、文火二种。火候不到则气味不出，太过则气味衰减。一般应先煮水令沸，然后入米，用大火煮沸后改用小火，令其小滚以熬至熟。清代文人袁枚在随园食单中自拟了煮粥的标准：“见水不见米，非粥也；见米不见水，非粥也。必使米水融合，柔腻如一，而后谓之粥。”煮粥用火，不可须臾（片刻）离火，使粥始终保持微滚状态，这样可防止火大干汤或外溢之弊。

　　现代不少医家继承古方，古粥今用，创造了不少行之有效的新药粥方。己故名老中医岳美中，从古用黄芪粥治疗水肿的记载，结合自己的临床经验，自拟了一复方黄芪粥，应用于慢性肾炎，收到理想效果。但也有人指出，吃粥伤胃。因为粥的水分较多，消化液如唾液和胃液会被稀释，容易使胃膨胀，影响消化功能，这也是食粥过量造成的副作用之一。因此，在食粥养生中要因人、因病选粥，适量为宜。